我國是受臺風影響最嚴重的國家之一，西北太平洋熱帶氣旋有近50%影響我國。臺風災害主要是在臺風登陸前和登陸之后引起的。臺風引起的直接災害通常由三方面造成：
一是狂風。
臺風風速大都在17米/秒以上，甚至在60米/秒以上。據測，當風力達到12級時，垂直于風向平面上每平方米風壓可達230公斤。因此臺風大風及其引起的海浪可以把萬噸巨輪拋向半空攔腰折斷,也可把巨輪推入內陸；颶風級的風力足以損壞甚至摧毀陸地上的建筑、橋梁、車輛等。特別是在建筑物沒有被加固的地區(qū)，造成破壞更大。大風亦可以把雜物吹到半空，使戶外環(huán)境變得非常危險。
二是暴雨。
一次臺風登陸，降雨中心一天中可降下100毫米-300毫米，甚至500毫米-800毫米的大暴雨。臺風暴雨造成的洪澇災害，來勢兇猛，破壞性極大，是最具危險性的災害。
三是風暴潮。
當臺風移向陸地時，由于臺風的強風和低氣壓的作用，使海水向海岸方向強力堆積，潮位猛漲，水浪排山倒海般向海岸壓去。強臺風的風暴潮能使沿海水位上升5米-6米。如果風暴潮與天文大潮高潮位相遇，能產生高頻率的潮位，導致潮水漫溢，海堤潰決，沖毀房屋和各類建筑設施，淹沒城鎮(zhèn)和農田，造成大量人員傷亡和財產損失。
許多自然災害，特別是像臺風這樣等級高、強度大的自然災害發(fā)生以后，破壞了人類生存的和諧條件，常常誘發(fā)出一連串的其他災害。這些次生災害和衍生災害常常容易被人們忽視，從而造成重大人員傷亡和財產損失。
臺風的次生災害包括暴雨引起的山體滑坡、泥石流等。另外，房屋、橋梁、山體等在臺風中受到洪水長時間的沖刷、浸泡，即便當時沒有發(fā)生坍塌，待臺風、洪水退去后，由于上述原因容易出現房屋、橋梁坍塌等，也要引起高度的警惕。
我國是臺風引發(fā)的地質災害較嚴重的國家，臺風暴雨引發(fā)的滑坡、泥石流等地質災害十分頻繁，最易造成人員傷亡。例如前幾年的臺風“云娜”重創(chuàng)浙江時造成樂清市發(fā)生重大泥石流地質災害，臺風“龍王”暴雨引發(fā)山洪災害，臺風“莫拉克”影響臺灣島時造成的泥石流淹沒了一整個村子。在一些大中城市，臺風造成的暴雨和海水倒灌很可能造成城市內澇等次生災害，引發(fā)交通癱瘓、地鐵停運等，影響城市正常運行甚至造成人員傷亡。
臺風還可能造成生態(tài)破壞、疫病流行，如臺風引起的風暴潮會造成海岸侵蝕，海水倒灌造成土地鹽漬化等災害；臺風造成的泥石流會破壞森林植被；臺風引發(fā)的洪水過后常常容易出現疫情等。有時候臺風甚至會造成農作物的病蟲害，2005年在遭受“麥沙”和“卡努”臺風影響后，臺風外圍的西北氣流和降水有利于稻褐飛虱大量回遷入上海地區(qū)，曾造成申城田間褐飛虱蟲量猛增。
